三月，德里。
荷兰使团是二月末进的城。
一行九人，领头的是个瘦高个子，姓范德姆，东印度公司的参议。
带的礼物，不是珠宝，不是呢绒。
是一门炮。
炮用红布罩着，进城那天，特意走的正门。
街上的人都看。
红布罩着的炮，比不罩还惹眼。
奥朗则布是在枢密殿见的他们。
苏巴站在御座边上。
范德姆行礼，献国书，然后献炮。
红布揭开，殿里静了一瞬。
那门炮擦得锃亮，炮口粗过碗口，炮身上有棱线，一圈一圈，像绳索拧出来的。
“陛下。”
范德姆的波斯话是现学的，说得生硬。
“这是敝国最新的铸法，炮身有棱，炸不裂。”
“贵国若是喜欢，这样的炮，要多少，有多少。”
奥朗则布没看炮，看人。
“你要什么？”
“要在陛下的海岸上，开一处商馆。”
范德姆道：“比照大明的商栈，一样的口岸，一样的税则。”
“只是一样。”
“大明的商栈，十抽一，过的是大明的秤。”
“咱们的商馆，十抽一，过的是陛下自己的秤。”
殿里有几个大臣动了动。
这句话，戳在了痒处。
苏拉特口岸一年几十万两的关税，斤两都记在大明的册子