三月初，京师，格物院。
格物院的院正，是宋应星的关门弟子，姓涂。
涂院正五十七岁，一辈子没离开过京师，一辈子只干一件事。
把天下的物，分门别类，记进格物院的册子。
甘蔗的册子，是他师父亲手立的。
册子的第一页，抄着《天工开物》里的一段话。
“凡甘蔗有二种，曰红皮，曰白皮。”
“红皮者老，熬糖色赤。”
“白皮者嫩，取汁澄沙，色白如雪。”
涂院正把这本册子，从头翻到尾，翻了一夜。
第二天，他进宫见太子。
朱慈煌在文华殿见他，屏退了左右。
“涂卿，爪哇的事，你知道了。”
“臣知道了。”
“荷兰人在爪哇收红皮蔗苗，运到锡兰。”
“臣也知道了。”
朱慈煌道，“商栈的来信说，手有契管，根要有留法。”
“涂卿，甘蔗的根，怎么留？”
涂院正从袖子里取出那本册子。
“殿下，甘蔗这东西，和别的庄稼不一样。”
“稻麦收种子，蔗不收种子。”
“蔗靠蔗苗分根，一根老蔗，砍了上头，把根留在地里，明年根上再发新苗。”
“这叫宿根。”
“宿根一年，发苗最壮。”
“宿根三年，苗力就衰了。”
“宿根五年，就老了，发