正月，巴达维亚。
荷兰大班收到了三样东西。
第一样，是果阿的告示抄件。
第二样，是商栈公所牌价牌的拓片。
第三样，是锡兰的急信。
急信上说，大明归籍契的头一批师傅，已经立契出洋，随果阿的教会医棚，上了锡兰。
一共三个。
一个老的，一个欠赌债的，一个死了爹的孤。
三个人的工钱，都走龙钞，由银行按月汇回大明。
医棚就在糖坊边上，搭得比糖坊还快。
当地的土人来瞧病，不收钱，收故事。
会讲南洋奇事的，送一包药。
会讲大明风土的，送两包。
三日一棚，五日一市，医棚的名气，比糖坊传得还快。
糖坊的锅是支起来了，可熬出来的头一锅糖，黑得像酱。
大班把三样东西在桌上摆开，摆了很久。
“归籍契，医棚，龙钞。”
他把这三样，一样一样地念。
“人流出来了，心留下了。”
“糖熬出来了，方子留下了。”
“钱汇回去了，路留下了。”
“咱们花了银子，给大明办了三件事。”
屋里的人都不敢吭声。
大班站起来，走到窗前。
窗外是巴达维亚的港，港里停着十几条船，船上的货，一半是大明的。
“挖人，是挖不动了。”