五月，巴达维亚。
大班说要正正经经买种，底下的人就去找正经的买卖人。
找的是华商。
南洋做糖买卖的华商有十几家，大班的管事挨个儿上门，说东印度公司要买大明的蔗种，价钱好商量，一株种苗给十两银。
华商们听了，都笑。
笑完了，都摇头。
“种苗买不到。”
“大明的种苗，不是货。”
“是契。”
管事不明白。
华商就给他讲。
大明南洋的蔗场，种苗是商栈发的。
蔗农种蔗，种苗跟商栈换，立契，三年为期。
三年内，蔗农的糖过商栈的官秤，秤上扣钞还债。
三年后，蔗苗归蔗农，可新种苗，还得跟商栈换。
“为什么还得换？”
“种苗年年育。”
“蔗场里的育种田，育的是新根。”
“蔗农自己留的旧根，三年就衰。”
“他想种好蔗，就得年年换新种。”
“新种只有蔗场有。”
管事明白了。
“那我从蔗农手里买旧根呢？”
“旧根你买去做什么？”
华商道，“旧根三年就衰，跟你锡兰苗圃里那些，有什么分别？”
“你要买，只能买新根。”
“新根在蔗场的育种田里，田里有人看着，库里有人守着。”
“你出十两